1. 도입부: 평범했던 일상

43세, 건축설계사무소를 운영하며 가정을 책임지는 가장으로서 하루하루 열심히 살았다. 아내와 중·고등학생 세 아이를 키우며 삶은 바쁘지만 보람 있었다. 건축 관련 프로젝트를 수주하며 수입은 일정했지만, 사업 특성상 계절에 따라 수입이 불규칙했다. 그럴 때마다 신용카드를 사용하며 현금을 융통했는데, 점차 카드 사용이 일상이 되어버렸다.

2. 전개: 쌓여만 가는 빚

처음에는 사업 운영과 가정의 생활비를 감당하기 위해 신용카드를 사용했다. 그러나 교육비, 생활비 등이 점점 늘어나면서 신용카드 한도가 차기 시작했고, 현금서비스와 저축은행 대출까지 받게 됐다. 3년 동안 5천 2백만 원이라는 빚이 쌓였다. 카드 대금이 3천 5백만 원, 현금서비스 1천 2백만 원, 생활비 대출 5백만 원이었다. 매달 카드사 네 곳과 저축은행에 갚아야 할 돈이 월급과 사업 수입을 훌쩍 넘어섰다.

3. 위기: 개인회생을 결심하다

빚이 눈덩이처럼 불어나면서 월 상환액이 200만 원이 넘었다. 한 달 카드값을 갚으면 다음 달 카드값을 내기 위해 또 돈을 빌려야 하는 악순환이 계속됐다. 어느 순간, 대출을 더 받을 수도 없는 상황이 되었다. 급기야 카드 연체가 시작되었고, 연체로 인해 신용점수가 급격히 하락하면서 사업 운영에도 차질이 생겼다.

그때 주변의 조언을 듣고 개인회생을 고민하기 시작했다. 처음에는 신용불량자가 되는 것 같아 망설였지만, 더 이상 방법이 없다는 현실을 깨달았다. 인터넷에서 정보를 찾아보고, 지인의 소개로 상담을 받으러 갔다. 상담을 받으며 "나 같은 사람도 개인회생을 신청할 수 있을까?"라는 불안한 마음이 있었지만, 전문가의 설명을 듣고 개인회생이 최선의 방법이라는 확신이 들었다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정

개인회생 신청을 결심한 후, 채무 내역과 소득 증빙 자료를 준비했다. 법원에 신청서를 제출하고 심사를 거치는 동안 마음이 초조했다. 다행히 소득이 안정적이었고, 변제 의지가 확고했기에 3개월 만에 개시 결정이 내려졌다.

법원의 최종 인가를 받기까지 약 6개월이 걸렸다. 변제계획에 따라 총 채무액 5천 2백만 원 중 일부가 탕감되었고, 남은 금액은 5년간 매월 70만 원씩 갚기로 했다. 이 금액은 이전에 갚던 카드값보다 훨씬 적었고, 고정적인 상환 계획이 세워지니 심리적인 부담도 줄었다.

법원 출석 당시 긴장했지만, 절차는 예상보다 간단했다. 판사는 변제계획의 현실성을 검토했고, 나의 소득과 상황을 고려하여 최종 인가를 내려주었다.

5. 결말: 다시 찾은 희망

개인회생이 인가된 후 가장 달라진 점은 마음의 안정이었다. 더 이상 하루하루 카드값을 걱정할 필요가 없었고, 사업에도 집중할 수 있었다. 생활비를 줄이고, 가계부를 쓰며 철저히 지출을 관리했다. 아이들에게도 소비 습관의 중요성을 알려주며 교육했다.

현재 개인회생 변제를 성실히 이행하고 있으며, 앞으로 3년 후면 모든 채무에서 벗어나게 된다. 다시는 같은 실수를 반복하지 않겠다고 다짐하며, 사업을 더욱 안정적으로 운영하고 있다. 같은 상황에 처한 분들에게 꼭 전하고 싶은 말이 있다.

"혼자 고민하지 마세요. 해결 방법은 반드시 있습니다. 개인회생은 끝이 아니라 새로운 출발입니다."